Osteoporosi: funghi medicinali e salute ossea
L’osteoporosi è una patologia ossea caratterizzata da una diminuzione della densità ossea e un aumento del rischio di fratture. I trattamenti convenzionali per l’osteoporosi includono farmaci, integratori di calcio e vitamina D ed esercizio fisico. Tuttavia, la ricerca suggerisce che anche i funghi medicinali possano svolgere un ruolo nel promuovere la salute delle ossa e prevenire l’osteoporosi.
Come i funghi medicinali possono aiutare
I funghi medicinali contengono vari composti bioattivi che hanno dimostrato di avere potenziali benefici per migliorare la salute delle ossa. Questi composti possono agire in diversi modi:
Modulazione del metabolismo osseo
- Stimolano l’attività degli osteoblasti (cellule che costruiscono l’osso): alcuni funghi medicinali, come il Ganoderma lucidum (Reishi) e il Cordyceps sinensis, contengono composti che possono stimolare la crescita e l’attività degli osteoblasti, le cellule responsabili della formazione di nuovo tessuto osseo.
- Inibiscono gli osteoclasti (cellule che degradano l’osso): altri funghi medicinali, come il Lentinula edodes (Shiitake) e il Grifola frondosa (Maitake), possono aiutare a inibire l’attività degli osteoclasti, le cellule che scompongono il tessuto osseo vecchio.
Attività antiossidante
- Proteggono le cellule ossee dallo stress ossidativo, uno dei fattori che contribuiscono alla perdita di sostanza ossea.
Effetto anti-infiammatorio
- Contrastano le citochine infiammatorie che accelerano la perdita ossea, soprattutto in contesti come la menopausa o l’invecchiamento.
Favoriscono l’assorbimento di calcio
- Alcuni funghi medicinali sono una buona fonte di vitamina D, essenziale per l’assorbimento del calcio, un minerale fondamentale per la salute delle ossa.
- Ad esempio, i funghi Shiitake contengono ergosterolo, che viene convertito in vitamina D2 quando esposto alla luce solare.
Forniscono altri nutrienti essenziali
- I funghi medicinali contengono anche altri nutrienti importanti per la salute delle ossa, come fosforo, magnesio e potassio.
Alcuni funghi medicinali specifici e salute delle ossa
Diversi funghi medicinali sono stati studiati per i loro potenziali benefici sulla salute delle
ossa. Alcuni dei più promettenti includono:
- Reishi (Ganoderma lucidum): Questo fungo è stato tradizionalmente utilizzato per promuovere la longevità e la salute generale. Studi in provetta e su animali hanno suggerito che il Reishi può stimolare la formazione di osteoblasti e inibire il riassorbimento osseo,
- Cordyceps sinensis: Questo fungo è noto per le sue proprietà di miglioramento dell’energia. Alcune ricerche suggeriscono anche che il Cordyceps può aiutare a stimolare la formazione di cellule ossee e prevenire la perdita ossea,
- Shiitake (Lentinula edodes): Questo fungo culinario comune è anche una buona fonte di vitamina D. Studi in provetta hanno dimostrato che lo Shiitake può inibire l’attività degli osteoclasti e promuovere la formazione di osteoblasti,
- Maitake (Grifola frondosa): Questo fungo è ricco di composti bioattivi che hanno dimostrato di avere potenziali effetti benefici sulla salute. Alcune ricerche suggeriscono che il Maitake può aiutare a stimolare la formazione di cellule ossee e inibire il riassorbimento osseo;
| Fungo | Composti attivi | Benefici principali per l’osso |
|---|---|---|
| Cordyceps | Cordycepina, polisaccaridi | Stimola gli osteoblasti, effetto anti-infiammatorio |
| Reishi (Ganoderma lucidum) | Acido ganoderico, beta-glucani | Inibisce l’attività osteoclastica, azione immunomodulante |
| Shiitake | Eritadenina, vitamina D2 | Supporta l’assorbimento del calcio e la mineralizzazione |
| Maitake | D-frazione, beta-glucani | Stimola la formazione ossea e regola il metabolismo del calcio |
| Hericium | Erinacine, ericenoni | Effetto indiretto: riduce stress e infiammazione cronica |
Studi rilevanti
Ci sono diverse pubblicazioni che suggeriscono come alcuni funghi medicinali posseggano proprietà utili nella prevenzione e nel trattamento dell’osteoporosi. Per approfondimenti, consiglio la lettura di questi articoli su PubMed
Antioxidant and anti-osteoporotic activities of aromatic compounds and sterols from Hericium erinaceum Molecules
- DOI: 10.3390/molecules22010108
- L’Hericium erinaceum , comunemente chiamato fungo criniera di leone, è un fungo commestibile tradizionale ampiamente utilizzato in applicazioni culinarie e in medicina erboristica nei paesi dell’Asia orientale. In questo studio, un nuovo sterolo, il cerevisterolo 6-cinnamato, è stato isolato dai corpi fruttiferi di H. erinaceum insieme a cinque composti aromatici. I composti hanno mostrato effetti moderati sull’attività antiossidante cellulare e hanno inibito la differenziazione osteoclastica indotta dal recettore attivatore del fattore nucleare κB (RANKL). Questi risultati suggeriscono che H. erinaceum potrebbe essere utilizzato nello sviluppo di antiossidanti naturali, nutraceutici, anti-osteoporotici e di alimenti funzionali.
Phellinus linteus protects against osteoporosis by balancing osteoblast and osteoclast activity
- DOI: 10.1615/IntJMedMushrooms.v18.i1.50
- Questa ricerca ha investigato l’effetto di Phellinus linteus sull’osteoporosi sia in vitro (su colture cellulari) che in vivo (su topi). I risultati indicano che l’estratto di questo fungo può proteggere dalla perdita ossea regolando l’attività degli osteoblasti (cellule che formano l’osso) e degli osteoclasti (cellule che riassorbono l’osso).
Bioactive compounds from Cordyceps militaris inhibit RANKL-induced osteoclastogenesis through the NF-κB and MAPK signaling pathways
- DOI: 10.1089/jmf.2014.3215
- Questo studio si concentra su Cordyceps militaris e i suoi composti bioattivi, in particolare la cordicepina. La ricerca mostra che questi composti possono inibire la formazione degli osteoclasti indotta dal RANKL, una proteina chiave nel processo di riassorbimento osseo, attraverso la modulazione di specifiche vie di segnalazione cellulare.
The effects of Lentinus edodes on bone metabolism
- DOI: 10.1007/s13659-013-0070-3
- Questa recensione riassume le evidenze scientifiche sugli effetti di Lentinus edodes (il comune fungo Shiitake) sul metabolismo osseo. Vengono discussi studi in vitro e in vivo che suggeriscono come questo fungo possa influenzare positivamente la formazione ossea e inibire il riassorbimento.
Edible mushrooms as a novel potential source of vitamin D2: Ergosterol conversion and bioavailability
- DOI: 10.1016/j.tifs.2020.09.011
- Sebbene non si concentri direttamente sugli effetti dei funghi sull’osteoporosi, questo studio evidenzia come i funghi, possano essere una fonte significativa di vitamina D2. La vitamina D è cruciale per la salute ossea e la sua carenza è un fattore di rischio per l’osteoporosi.
È importante notare che la maggior parte di questi studi sono stati condotti in vitro (su cellule) o su modelli animali. Sebbene promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche cliniche sull’uomo per confermare l’efficacia e la sicurezza dell’uso dei funghi medicinali nella prevenzione e nel trattamento dell’osteoporosi.
Conclusioni
I funghi medicinali possono offrire un approccio naturale promettente per promuovere la salute delle ossa e prevenire l’osteoporosi. I loro composti bioattivi possono agire per stimolare la formazione di cellule ossee, inibire il riassorbimento osseo e migliorare l’assorbimento di calcio. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, l’utilizzo di alcuni funghi medicinali nella dieta o l’assunzione di integratori di funghi di alta qualità può essere un modo sicuro ed efficace per sostenere la salute delle ossa.