I funghi commestibili/medicinali, ampiamente utilizzati nei paesi asiatici per le loro proprietà nutrizionali e salutari, hanno recentemente guadagnato popolarità anche in Europa. In particolare, diversi studi epidemiologici hanno indicato che l’assunzione di funghi può proteggere dal cancro.
Molti studi clinici e alcune meta-analisi sugli effetti degli estratti di funghi medicinali sul cancro al seno, mostrando come alcuni tipi di funghi possono contribuire a migliorare il profilo immunologico dei pazienti e ad alleviare effetti collaterali della chemioterapia.
Il Maitake (Grifola frondosa) tradizionalmente utilizzato in Giappone come tonico per aumentare la vitalità, stimolare il sistema immunitario e utilizzato nella prevenzione di patologie degenerative. Gli studi scientifici recenti sono stati rivolti prevalentemente ai suoi effetti nelle malattie degenerative. Il Maitake ha due principali campi di azione: l’area immunitaria e quella metabolica.
I polisaccaridi contenuti nel Maitake possiedono una struttura particolare e unica che lo rendono particolarmente potente, Nel 1984 è stata isolata una frazione di polisaccaridi sia dal micelio che dal corpo fruttifero del fungo, chiamata frazione D. Questa frazione presenta polisaccaridi a struttura complessa caratterizzata da catene lineari con un elevato grado di ramificazione. Studi su Maitake, hanno evidenziato proprietà immunomodulanti e antitumorali, hanno portato all’isolamento di diversi componenti bioattivi. La più studiata è la frazione D, nota nel ridurre la vitalità delle cellule tumorali.
I risultati di diversi studi confermano l’effetto apoptotico della frazione D del Maitake nelle cellule del cancro al seno e sottolineano ulteriormente il coinvolgimento del rilascio del citocromo C nel citoplasma. Il rilascio nel citoplasma del citocromo C, un altro player (giocatore) nel percorso apoptotico, è risultato aumentato dopo l’incubazione con la frazione D in modo dose-dipendente. Questo risultato indica che l’effetto di questo composto comporta una disfunzione mitocondriale. L’identificazione dei meccanismi molecolari attraverso i quali D-frazione esercita i suoi effetti è fondamentale per lo sviluppo di strategie preventive e terapeutiche per il cancro [1].
E. N. Alonso et Coll in uno studio sul Maitake D-Fraction, ha evidenziato come esso ha coinvolto la stimolazione del sistema immunitario, attivando alcune cellule che attaccano il cancro, compresi i macrofagi, linfociti T e cellule NK. Secondo il National Cancer Institute degli Stati Uniti, complessi polisaccaridi presenti nei funghi Maitake sembrano avere una significativa attività antitumorale. Dati attuali mostrano che Maitake D-Frazione sopprime il fenotipo tumorale del ca del seno attraverso un meccanismo molecolare, modifica l’espressione di alcuni geni (come IGFBP-7, ITGA2, ICAM3, SOD2, CAV-1, Cul-3, NRF2, ciclina E , ST7, e SPARC) che sono coinvolti nella stimolazione dell’apoptosi, inibizione della crescita cellulare e la inibizione della proliferazione, arresto del ciclo cellulare, la migrazione e il blocco metastasi delle cellule tumorali, e di indurre la sensibilità ai farmaci [2].
In uno studio di fase I/II, l’estratto di Maitake (Grifola frondosa) ha dimostrato effetti immunologici positivi, aumentando livelli di citochine e cellule T, con una risposta immunitaria che culmina a dosi intermedie [3].
Studi su Coriolus versicolor hanno evidenziato miglioramenti nel profilo immunologico e una riduzione della mortalità a 5 anni in pazienti con vari tipi di tumore. Esso ha mostrato capacità immunomodulanti, con aumenti di linfociti T-helper e attività delle cellule NK. I dati preliminari degli studi clinici suggeriscono che Coriolus versicolor potrebbe diventare un agente aggiuntivo alla terapia standard per il tumore al seno.
Inoltre un’interessante metanalisi del 2012 di Eliza e coll. [4] ha mostrato come il Coriolus versicolor potrebbe essere responsabile di una riduzione assoluta del 9% della mortalità a 5 anni nei pazienti affetti da vari tipi di cancro, con un numero necessario da trattare pari a 11. Ciò si applicava ai pazienti con cancro al seno, gastrico o colorettale.
Studi e una meta-analisi su Ganoderma lucidum (GL) suggeriscono che questo fungo in combinazione con la terapia standard, migliora le risposte immunitarie (aumento di cellule CD3+, CD4+, CD8+), riduce i marcatori infiammatori e migliora vari aspetti della qualità della vita, come affaticamento e benessere psicologico. Il Ganoderma lucidum inibisce la proliferazione delle cellule tumorali della mammella umana mediante la down-regolazione del recettore degli estrogeni e la segnalazione di NF-κBi meccanismi molecolari responsabili degli effetti inibitori di G. lucidum sulla proliferazione delle cellule del carcinoma mammario estrogeno-dipendenti (MCF-7) e indipendenti dall’estrogeno (MDA-MB-231) rimangono da chiarire.
Qui, mostriamo che il G. lucidum ha inibito la proliferazione delle cellule MCF-7 e MDA-MB-231 del carcinoma mammario mediante la modulazione del recettore degli estrogeni (ER) e della segnalazione NF-κB. Pertanto, G. il lucidum ha down-regolato l’espressione del recettore estrogenico alfa (ERα) nelle cellule MCF-7 ma non ha influenzato l’espressione di (recettore estrogenico beta) ERβ nelle cellule MCF-7 e MDA-MB-231. L’inibizione delle vie ER e NF-κB ha portato alla down-regolazione dell’espressione di c-myc, sopprimendo infine la proliferazione di cellule tumorali estrogeno-dipendenti e indipendenti dagli estrogeni [7].
Lentinula edodes (Lentinano) ha mostrato benefici nei pazienti con cancro avanzato, inclusi miglioramenti nell’attività delle cellule natural killer e nel mantenimento della conta leucocitaria durante la chemioterapia.
Il polisaccaride L. edodes è stato somministrato a pazienti affetti da cancro al seno avanzato o ricorrente e sembra aver migliorato la prognosi della malattia [8]. Un gruppo di dieci pazienti con BC è stato trattato con ciclofosfamide, epirubicina e 5-fluorouracile ogni 21 giorni per due cicli. L. edodes, aggiunto al protocollo terapeutico, ha prodotto un’attività sostenuta delle cellule natural killer e ha attenuato il calo della conta dei leucociti [9].
A pazienti sottoposte a chemioterapia adiuvante postoperatoria per cancro al seno sono state sottoposte a un protocollo di chemioterapia, a cui è stato aggiunto estratti di funghi medicinali selezionati, si sono registrati aumenti nei livelli di proteine acide immunosoppressive, aumento attività delle cellule NK e migliore qualità della vita delle pazienti, documentati dopo la seconda fase del trattamento. [ 9, 10, 11]. Da molti studi, sta emergendo che alcuni funghi medicinali sembrano migliorare il profilo immunologico e alleviare gli effetti tossici e avversi della chemioterapia o della radioterapia migliorando alcuni aspetti della qualità della vita dei pazienti, accelerando l’aumento del numero di cellule B e T, aumentando l’attività e il numero di cellule immunitarie innate e modificando il profilo citochinico nei pazienti trattati e, in particolare, aumentando le citochine antitumorali e/o riducendo le citochine coinvolte nella progressione del cancro o nelle metastasi.
Questi studi suggeriscono che alcuni funghi medicinali possono essere utilizzati come integratori terapeutici nel trattamento del cancro. Gli effetti osservati includono:
– Riduzione degli effetti tossici della chemioterapia;
– Miglioramento di parametri immunologici;
– Miglioramento della qualità della vita.
Questi risultati preliminari sono promettenti, ma ulteriori studi sono necessari per stabilire i dosaggi e il tipo di pazienti che possono trarre massimo beneficio da tali terapie aggiuntive.
Bibliografia:
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